Geregeld krijg ik het verzoek van cliënten om in een levenstestament op te nemen dat als zij in de toekomst zwaar dement mochten worden het hun wens is dat een arts hun leven zal gaan beëindigen, beter bekend als een euthanasieverzoek.
De meeste cliënten denken dat in de praktijk een arts niet aan dit verzoek van een zwaar demente patiënt wil voldoen omdat de arts altijd zou willen dat de patiënt zelf moet aangeven dat hij dood wil. Als er sprake is van verregaande dementie kan de patiënt dit uiteraard niet meer zelf aan de arts vertellen. Veel artsen waren van mening dat de cliënt altijd zelf moet aangeven dat hij euthanasie wenst. Een aantal cliënten stapt om die reden al in een pril stadium van dementie uit het leven door zelf een drankje op te drinken dat een arts hun verstrekt op eigen verzoek.
Wat is nu de werkelijkheid?
Koffie euthanasie
Een 74-jarige zwaar demente vrouw had vastgelegd dat zij niet meer wilde leven als zij zwaar dement zou worden. Toen zij in 2017 zwaar dement werd kon zij haar wens niet opnieuw bevestigen. Een verpleeghuisarts wilde het eerder gedane verzoek toch inwilligen en deed vervolgens een slaapmiddel in haar koffie en gaf de vrouw daarna de dodelijke injectie.
Deze handeling leidde tot grote verontwaardiging bij een veel artsen. Zij meenden dat je niet “stiekem” euthanasie mag uitvoeren.
Deze arts werd later vervolgd en beschuldigd van moord door Justitie. De rechter en daarna de Hoge Raad maakte echter korte metten met de beschuldiging. De arts had correct gehandeld. Als de cliënt inmiddels wilsonbekwaam is geworden hoeft deze niet langer gevraagd te worden en mag worden afgegaan op de eerder vastgelegde wilsverklaring.
Eindelijk na 3 jaar vergaderen heeft de artsenvereniging (KNMG) haar standpunt gewijzigd. Artsen zijn bij een schriftelijke wilsverklaring niet meer verplicht om bij de patiënt te checken of hij inderdaad dood wil, als hij zo dement is dat hij hierover niet meer kan communiceren. Ze mogen afgaan op de in een levenstestament opgenomen euthanasieverklaring maar zijn dat uiteraard nooit verplicht.
De wijziging van dit standpunt geeft meer duidelijkheid over een zwaar onderwerp. Mijn advies is leg je wensen zorgvuldig vast in een levenstestament. Op die manier staat je wil onomstotelijk vast. Bespreek dit vervolgens ook met je arts.
Wilt u weten of een levenstestament in uw geval nodig is of wenst u graag persoonlijk advies? U kunt bij ons kantoor altijd een vrijblijvende afspraak aanvragen.